Kommentar:

„Ein packender Roman über die legendären Tunnelfluchten aus der DDR, erzählt nach einer wahren Geschichte“ – das lesen wir in der Kurzbeschreibung des Verlags, auch auf der Rückseite des Bucheinbands. Das ist richtig, bei näherem Hinsehen aber doch zu wenig: Schon das erste Kapitel des Buchs, das von der Flucht des Protagonisten Achim im Dezember 1961 erzählt, vier Monate nach Errichtung der Berliner Mauer, packt nicht nur, sondern macht atemlos vor Spannung, ob und wie die aufregende Flucht mit einem geliehenen und Achim in Ostberlin durch einen Kurier zugesteckten Schweizer Pass gelingen mag; nur durch die große Ähnlichkeit des Pass-Fotos als Identitätsnachweis für Achim ist das überhaupt möglich und natürlich durch das Glück, sich beim Grenzübergang gegenüber den Grenzposten richtig, also unauffällig zu verhalten. Das Atemlose, die Anspannung, die Aufregung, den Angstschweiß, die Gedanken, die Achim durch den Kopf gehen, all das bekommen die Leser hautnah mit.

Aber warum ist das so ergreifend? Zum einen geht es hier um eine ganz wirklich genau so passierte Geschichte. Die wird dann aber exemplarisch für die damalige Zeit 1961 in Berlin ganz lebendig in Erinnerung gerufen und für alle Nachgeborenen wie gerade jetzt sich ereignend dramatisch erzählt. Maja Nielsen, schon seit langem bekannt durch ihre spannenden Sach- und Hörbücher aus allen Teilen der Welt und vielen Epochen der Weltgeschichte, die ist nicht nur eine ausgezeichnet informierte und zugleich spannend berichtende Sachbuch-Autorin, sondern eine Literatin ersten Ranges: Das zeigt sich vor allem in der klugen Komposition der insgesamt 42 Kapitel, die an einem Stück zu lesen man kaum lassen kann eben wegen der inneren Spannung, wie es wohl weitergehen und enden mag. Die literarische Komponierkunst zeigt sich noch mehr in der Sprache, die sich fast unmerklich je Kapitel ändert, einmal ein Geschehen fast im Zeitraffer uns mitreißend, einmal wie im ersten Kapitel ein plötzliches Gedankenwirrwar nahezu unerträglich über mehrere Absätze den Erzählfluss verzögernd und ausspannend. Meist im aktualisierendem Präsenz ist der Text geschrieben geschrieben, aber im ersten Teil eingeschoben auch als Vergegenwärtigung, wie es dazu kommen konnte, in der eher nachher und darum so nach-denkenden Vergangenheitsform.

Das Besondere dieses Buchs heute 2026 nach ziemlich genau 65 Jahren, also nach etwa zwei Generationen, ist natürlich der Inhalt in seiner Aktualität, die Aktualität nicht nur der Ereignisse um den Bau der Berliner Mauer und die damit zementierte Trennung von Ost- und West-Deutschland, die auch nach der inzwischen auch schon über 35 Jahre alten friedlichen Wiedervereinigung ein elementares Mahnmal hoffentlich für lange Zeit bleiben wird. Aktuell ist diese Geschichte Deutschlands aber auch durch den gerade heute so dringend erforderlichen Mut zur Unterscheidung von Recht und Unrecht, auch gegenüber Unrechtsstaaten, und auch im Blick auf unsere Verantwortung, dem nicht nur sprachlos ausgeliefert zu sein, sondern etwas dagegen tun zu können. Der letzte Satz der Geschichte ist wohlbedacht, wenn es von Achim, dem Protagonisten anlässlich seiner Hochzeit heißt: „Und das spürt er, dass er in seiner neuen Heimat angekommen ist.“ Wünscht man das nicht allen Menschen?

Das Buch ist also hochpolitisch, ohne irgendwie überwältigend zu sein. Dafür spricht, dass es sich um eine „wahre Geschichte“ handelt, dass also Nielsens Erzählung nicht nur auf Achim Neumanns Erlebnisse zurückgehen, sondern dass Achims ganz realen, da nachprüfbaren Erlebnisse und Erinnerungen die Grundlage für das Buch bieten. Maja Nielsen nimmt darum Achim Neumann als Zeitzeugen und lebendigen Erzähler mit auf ihre Lesereisen. Wir von LeseLeben haben das gerade im Februar 2026 ganz eindrücklich an einem Heidelberger Gymnasium miterleben dürfen. Ein Tipp ist das für alle Geschichts-, Politik-, vor allem aber Deutsch-Lehrer:innen in ganz Deutschland, dieses Paar zu solch einer garantiert unvergessen bleibenden Lesung einzuladen. Und natürlich finden sich im Anhang des Buchs auch viele Hinweise und Daten zu den handelnden Personen, den Geschehnissen um die Deutsche Teilung nach 1945, die Berliner Mauer 1961 und die Wiedervereinigung 1989/1990., auch Tipps zu weiterführenden Informationen über Bücher, Filme, Museen.

„Der Tunnelbauer“ – Ein Muss für alle an Spannung, Geschichte, Literatur interessierte junge und alte Menschen. Hier für „Leanders Lieblinge“ vorgestellt und empfohlen von Gabriele Hoffmann und Bernhard Petermann, LeseLeben e.V. – Über  www.leseleben.de  findet ihr viele weitere Buchempfehlungen (mit Kurzvideos) und Seminar-Angebote.

Unterrichtsmaterial mit Zeitzeugen Interview:

https://youtu.be/6QCs8ab_b40

https://www.gerstenberg-verlag.de/blog/schule/unterrichtsmaterial-5-13/unterrichtsmaterial-zu-der-tunnelbauer/

Kommentar:

Steffi ist kein nettes Kind, und auch Dankbarkeit ist ihr fremd. Wieso soll sie auch dankbar sein? Die Pflegemutter, der sie nach ihrer Rettungsaktion vor den Nazis, fort aus ihrem schönen Zuhause in Wien, nun in Schweden zugeteilt wurde, ist auch nicht nett. Die kleine Schwester Nelli hat da viel mehr Glück. Sie wird in einer Familie mit Kindern untergebracht; und deren Pflegemutter bemüht sich um das neue Kind wie eine echte Mutter. Nelli lernt die neue Sprache im Handumdrehen, sie will sich wohl fühlen und Freunde finden. Steffi aber verweigert sich in jeder Hinsicht und gleitet immer tiefer, von einem Missverständnis zum anderen ins große Unglücklichsein. Sie will nur wieder ihr altes Leben, ihre richtigen Eltern. Aber die weltpolitische Lage ist gnadenlos. Die Nazis verweigern den Eltern die Ausreise Richtung Amerika, wo sie ihre Kinder wieder zu sich holen wollten. Und so wird aus einem geplanten halben Jahr „Ferien“ in Schweden eine Zukunft ohne Hoffnung. Steffi verzweifelt immer mehr. Doch so darf ein Kinderbuch nicht enden: Das Schicksal wendet sich, zumindest für Steffi. Auch für sie gibt es endlich Menschen, die ihre Einsamkeit beenden und eine Perspektive bieten, und wir LeserInnen dieses traurig-schönen Buches dürfen uns auf die Fortsetzungen der ersten Reise-Etappe Steffis freuen.

Hier für Leanders Lieblinge vorgestellt und empfohlen von Gabriele Hoffmann, LeseLeben e.V. – Über  www.leseleben.de  findet ihr viele weitere Buchempfehlungen (mit Kurzvideos) und Seminar-Angebote.

Kommentar:

An der Oberfläche ist diese Geschichte ein Märchen, vermischt mit realen Erlebnissen:  Eine Familie flieht vor der grausamen Blutroten Fee, verlässt das geborgene Zuhause, um einen Ort zu finden, in dem die Eltern mit ihren Kindern wieder sicher und frei leben können. Aber auch schon jüngere LeserInnen begreifen schnell, dass es sich vor allem um eine Fluchtgeschichte handelt. Sie wird von Mahtab, einer der Töchter dieser Familie erzählt, einem Mädchen, das über eine beneidenswerte Gabe verfügt: Sie kann Unerträgliches für sich ins Reich einer befreienden Fantasie bannen. Da werden Schleuser zu Schwänen, die Menschen auf ihren weißen Flügeln in sichere Gefilde bringen; da taucht immer wieder im richtigen Augenblick ein kleines, liebenswertes Kätzchen auf, das man im ehemaligen Zuhause gerettet hat und das nun tröstet und ein Lächeln auch in traurigen Situation hervorzaubert; da sind die Eltern mächtig, die hässlichen Unterkünfte unterwegs bieten bei aller Trostlosigkeit doch Schutzräume, und es gibt immer wieder rettende Ausflüge in Bilder und Gedanken von einem zukünftigen schönen, neuen und angenehmen Ort, an dem man wieder leben kann und will.

Mahtab ist reizend in ihrer Unschuld und ihrer Sicht auf die Ereignisse, den Ernst und die Gefahren dieser Reise zu schildern und trotzdem immer voller Hoffnung, die positiven Blickwinkel der Erfahrungen zu vermitteln. Und auch die Kinder müssen sich nicht fürchten, wenn sie davon lesend und so teilnehmen an diesem Abenteuer. Und als Erwachsener wünscht man sich für alle Kinder solche Eltern, Eltern, die ihren Kindern die Angst vor Neuem ersparen und ihnen stattdessen Mut, Fantasie und kluges Handeln vorleben, sogar dann, wenn, wie in dieser Geschichte, die Eltern nicht immer stark sind. Die Kinder von heute werden diese Eigenschaften brauchen. Wir wissen, wie sehr sich die Welt in den letzten Jahrzehnten verändert hat, wir ahnen, was die nächsten Jahrzehnte von Kindern an Bereitschaft verlangen, Herausforderungen anzunehmen. Deshalb brauchen sie solche Bücher, die ihnen informativ, vor allem aber emotional davon erzählen, wie man bestehen kann, und dass dies sogar bereichernd und schön sein kann.

Hier für Leanders Lieblinge vorgestellt und empfohlen von Gabriele Hoffmann, LeseLeben e.V. – Über  www.leseleben.de  findet ihr viele weitere Buchempfehlungen (mit Kurzvideos) und Seminar-Angebote.

Kommentar:

Epidemien überfallen die Menschheit seit jeher. Die Pest zu überleben war im Zweifel ein tragisches, sicher aber ein trauriges Schicksal. Doch im Mittelalter waren die Menschen auch ohne Seuche einem permanenten Überlebenskampf ausgeliefert. Dieses spannende Jugend-Buch blickt hinter die Kulissen:

Im Jahr 1570 grassierte die Pest in Oberitalien. Ein Lockdown hätte dort niemanden gekümmert, alle waren damit beschäftigt, ihren Angehörigen das Sterben zu erleichtern, und es starben fast alle. Der junge Matteo hat seine Eltern und Geschwister an den schwarzen Tod verloren und ist nun allein in dieser Welt, ohne Schutz, ohne auch nur einen Menschen, auf den er sich verlassen kann. Doch nicht ganz allein: auch Fiona, ein Dienstmädchen und ebenfalls einzige Überlebende eines reichen Hauses, macht sich mit ihm zusammen auf die Flucht vor der Seuche. Sie will nach Hause aufs Land, dort, wo ihre Eltern ein bescheidenes Leben führen, und Matteo versucht sich nach Venedig durchzuschlagen. Dort sucht er seinen einzigen Onkel, der als Schiffsbaumeister im Arsenal arbeitet. In dieser berühmten, streng geheimen Kriegsschiffwerft werden gewaltige Galeeren gebaut, die den Kampf gegen die Osmanen zugunsten der Dogenrepublik entscheiden sollen. Aber Korruption gab es schon damals, und Matteo gerät in gefährliche Machenschaften, denn auch der Onkel war bestechlich. Und so ist Matteo wieder auf der Flucht, doch diesmal hat er ein besseres Ziel …

Geschichte, spannend und aktuell erzählt, hier für Leanders Lieblinge vorgestellt und empfohlen von Gabriele Hoffmann, LeseLeben e.V.

Für Kinder ist das Überleben der Flucht nicht immer auch automatisch ein großes Glück. Die elfjährige Ziska kommt im Winter 1939 in England, London, Liverpool Street an und soll nun dankbar sein, dass sie einen Platz bekommen hat im Kindertransport auf die rettende Insel und sie soll vor allem dankbar sein, dass es dort Menschen gibt, die sie aufnehmen und ihr ein neues zu Hause bieten wollen. Aber Ziska hat ganz andere Gefühle. Sie ist totunglücklich vor Heimweh, sie versteht die fremde Sprache nicht und auch hilfreiche Menschen sind zwingend liebenswürdig und Vertrauen erweckend. Und niemand weiß, was aus Ziskas Familie geworden ist.

Titelseite des Buchs Liverpool Street. Ein Mädchen sitzt mit einem Koffer auf einer Bank.Für junge LeserInnen eröffnet dieser Roman eine Perspektive voller Überraschungen. Ziska hätte so gerne mit ihrer Freundin Bekka getauscht, die nichts wie weg wollte aus Berlin, weil sie unendlich neugierig auf die Welt, in der Reise ein großes Abenteuer erwartet hätte. Es wäre für sie auch die Rettung gewesen vor den Gaskammern in einem Konzentrationslager. Das wussten die Mädchen 1939 noch nicht. Aber wir lesen dieses Buch mit diesem Wissen und das macht die Lektüre so eindrucksvoll.

In Nanking Road begleiten wir Bekka und deren Familie, die in letzter Minute den Nazi-Schergen aus Berlin entkommen konnten, über Genua und eine entbehrungsreiche Reise nach Shanghei, wo sie das Schicksal derer erleiden müssen, die in einem Flüchtlingslager in einer vollkommen fremden, nicht wirklichen Willkommensgesellschaft, unterkommen müssen. Auch hier das Abenteuer eine neue Sprache und ganz andere Verhaltensweisen und Umgangsformen lernen zu müssen, denn in China leben die Menschen mit ganz andere Werten und Normen, als Bekka sie kennt. Trotzdem ist auch dieses Buch der Bericht einer erfolgreichen Integration, allen Mühen zum Trotz, und für alle, die Sehnsucht nach der großen, weiten, ganz anderen Welt haben ist es auch ein spannender Abenteuerroman.